Quels auteurs africains ont reçu le prix Goncourt ou le Renaudot ?

Le Goncourt et le Renaudot sont les deux prix littéraires les plus médiatisés de France. Ils sont remis le même jour, début novembre, au restaurant Drouant à Paris. Pendant longtemps, les écrivains africains y ont été rares. La liste s'est pourtant allongée, et elle compte quelques-uns des plus beaux romans de ces dernières décennies. Voici le palmarès complet pour les auteurs d'Afrique subsaharienne et de sa diaspora, jusqu'à l'édition 2025.

Le prix Goncourt

Un précurseur : René Maran (1921). Le tout premier écrivain noir à recevoir le Goncourt est René Maran, pour Batouala, sous-titré « véritable roman nègre ». Né de parents guyanais, il n'est pas africain, mais son livre se déroule en Oubangui-Chari, l'actuelle Centrafrique, où il était administrateur colonial. Sa préface, qui dénonçait les abus de la colonisation, fit scandale.

Marie NDiaye (2009). Fille d'un père sénégalais et d'une mère française, née en France, Marie NDiaye reçoit le Goncourt pour Trois femmes puissantes. Le roman suit trois femmes, entre la France et le Sénégal, qui tiennent tête à ce qui les écrase. Une écriture précise, troublante, qui a fait d'elle l'une des grandes voix de la littérature française.

Mohamed Mbougar Sarr (2021). Avec La plus secrète mémoire des hommes, l'écrivain sénégalais devient le premier auteur né en Afrique subsaharienne à recevoir le Goncourt. Pour tout savoir sur lui, lisez notre article Qui est Mohamed Mbougar Sarr ?.

Le prix Renaudot

Le Renaudot a été plus précoce et plus régulier dans sa reconnaissance des écrivains africains.

• 1968 : Yambo Ouologuem (Mali), pour Le Devoir de violence. Premier Africain lauréat du Renaudot, avec un roman qui bouscule la vision idéalisée du passé africain. Le livre sera ensuite au cœur d'une polémique pour plagiat.
• 2000 : Ahmadou Kourouma (Côte d'Ivoire), pour Allah n'est pas obligé, le récit d'un enfant-soldat. Le roman reçoit la même année le prix Goncourt des lycéens.
• 2006 : Alain Mabanckou (Congo), pour Mémoires de porc-épic, une fable drôle et inquiétante racontée par un porc-épic.
• 2008 : Tierno Monénembo (Guinée), pour Le Roi de Kahel, inspiré de la vie d'un explorateur français au Fouta-Djalon au XIXe siècle.
• 2012 : Scholastique Mukasonga (Rwanda), pour Notre-Dame du Nil, qui se déroule dans un lycée de jeunes filles au Rwanda, dans les années 1970.
• 2024 : Gaël Faye (Burundi et Rwanda), pour Jacaranda, son deuxième roman, qui explore la mémoire du Rwanda après le génocide des Tutsi.

Les autres grands prix à connaître

Le Goncourt et le Renaudot ne sont pas les seuls prix qui comptent. Plusieurs romans africains ont été distingués par le prix Goncourt des lycéens, décerné par un jury d'élèves :

• Petit pays de Gaël Faye en 2016 ;
• Frère d'âme de David Diop en 2018, qui a aussi reçu en 2021, dans sa traduction anglaise, l'International Booker Prize ;
• Les Impatientes de Djaïli Amadou Amal en 2020.

Le prix Femina a couronné Léonora Miano en 2013 pour La Saison de l'ombre, un roman sur la traite vue depuis l'Afrique. Marie NDiaye l'avait reçu en 2001 pour Rosie Carpe.

Ce que disent ces palmarès

On remarque d'abord que la reconnaissance s'est accélérée depuis les années 2000. On voit aussi que ces prix ont souvent récompensé des livres qui affrontent l'histoire : colonisation, guerres, génocide, traite. Mais les lauréats ont chacun un style très personnel, de l'humour de Mabanckou à la gravité de Mukasonga.

Enfin, ces prix ont un vrai effet sur les lecteurs : un livre couronné est traduit, étudié, réédité en poche. C'est une excellente porte d'entrée vers la littérature africaine.

Par où commencer ?

Pour un premier livre primé, choisissez Allah n'est pas obligé ou Mémoires de porc-épic, courts et marquants. Pour un grand roman, La plus secrète mémoire des hommes. Et pour découvrir d'autres auteurs, parcourez la page Auteurs.